Рождение водопадов не имеет завесы тайны. Каждый раз, когда река изменяет свое направление в попытках увернуться от препятствий, ее движение происходит по всевозможным формам рельефа. Это могут быть как возвышения, так и впадины или обрывы. Также река может стекать с трещин, образованных землетрясениями или смещением слоев земной коры.

    Тогда-то и возникает водопад, сначала с маленького ручейка, а затем – горного водопада. Маленькие водопады, которые питаются горным снегом, могут превращаться в огромный каскадный водопад по весне. В Америке есть образец такого водопада, известного как «Каскадный». Неравномерность и изломы равнинных плато дают рождение крупнейшим водопадам Земли. Например, водопад Анхель устремляется вниз по высочайшему изолированному плато, образованному миллионы лет назад.

    Чаще всего водопады расположены в горах в верхних течениях вод. Но есть и исключения, водопад реки Дана на Ямайке расположен в устье реки. Водопады разъедают своей силой скальные породы, прокладывая себе дорогу, при этом в начале водопада сформировывается глубокий водоем. А если вы наблюдаете водопад на вполне мирной речушке, значит его происхождению способствовало землетрясение.

    Такие знаменитые водопады, как Утигорд, Малтномах и Йосемитский были "созданы" ледниками. Их рождение произошло более пяти тысяч лет назад. Ледник разрезал долины на части, образовав своеобразные «ступени», по которым стекают водопады. Но водопады тоже имеют определенный период жизни, после которого происходит смерть водопада.

    Хотя смертью это назвать нельзя, ведь водопад не исчезает совсем. Он просто превращается сначала в пороги, а затем в более спокойные реки. На месте бушующего водопада остается только спокойная, большая река. И лишь только иногда возникающие пороги в местах поворота реки напоминают о былой жизни водопада.