Он формируется в русле водотока в результате падения воды с уступа (или нескольких уступов) со значительной разностью уровней. Пожалуй, это едва ли не единственное водное устройство, не предназначенное для миниатюрных культурных ландшафтов. Декоративный эффект водопада заключается именно в высоком, широком и мощном ниспадающем потоке, сопровождающемся шумом, пеной и брызгами воды. Для достижения всех перечисленных зрительных и звуковых ощущений высота водопада должна составлять не менее 1,5 - 2 м. В абсолютном большинстве случаев водопад как структурная ландшафтная единица используется в вариантах пейзажной планировки.

       Если проектируется устройство водопада искусственным путем, то способы расположения камней на уступах, придание форм перелива воды и рисунок струй должны тщательным образом разрабатываться на основе наблюдения и изучения огромного разнообразия живописных образцов природных водопадов. Однако следует учитывать, что процесс его рукотворного сооружения очень сложен как в художественном, так и в техническом отношении, поэтому, несмотря на большую декоративность, водопады не часто встречаются на проектируемых территориях.

       В зависимости от характера рельефа, объема воды, наличия камней и задуманной композиции каждый водопад должен отличаться своей особой формой, своим звучанием, создавать свою "атмосферу".

       Декоративный эффект определяется разнообразием формы струй, которые, в свою очередь, формируются направляющим водосливным камнем. В частности, необыкновенно красива широкая ниспадающая зеркально-гладкая прозрачная пелена, которая создается за счет большого плоского отшлифованного камня со скругленным краем. Отклонение от плоскости не должно превышать 2,5 см. Эффект сверкающих падающих тонких струй-нитей возникает в результате разделения потока воды изрезанным краем водосливного камня.

       Если позволяет масштаб композиции и объем воды достаточен, то возможно устройство целого каскада из симметричных и асимметричных водопадов на двух и более уровнях. При незначительном запасе воды можно создать такое необычное водное устройство, как струящаяся или обтекающая камень тонкая пелена воды. Кстати, техно-авангардная разновидность такого водопада в виде пелены воды, отвесно стекающей по участку стены здания или по какой-либо геометрической фигуре (шар, куб и др.), нашла широкое применение в современном ландшафтном дизайне городских пространств в Японии, США, Англии, Франции.

       Большое внимание следует уделить оформлению места падения водных потоков: оно является чрезвычайно важным декоративным элементом, придавая индивидуальность водопаду. Как правило, в зависимости от конкретной природно-архитектурной ситуации, наличия водных ресурсов, стиля и масштабов композиции в месте падения потока устраивается водоем и высаживается соразмерная данному объекту влаголюбивая растительность.